リカ：母子手帳に乳幼児身体発育値曲線というグラフが記載されていることを知っている？

莉子：母に母子手帳を見せてもらったときに、見た記憶があるわ。

リカ：このグラフにパーセンタイル発育曲線と書いてあるんだけど、意味が分からなくて。今、赤ちゃんは生後3ヵ月で体重は6.0ｋｇなの・・・。

莉子：ちょっと見せて。う～ん・・・。そうねぇ。そう言われてみるとよくわからないわね。

先生：このグラフはパーセンタイル曲線と言われるものだよ。子供の体重が標準範囲内にあるかどうかを見るためのグラフだ。

莉子：この線に近い方がいいのかしら。

先生：そうじゃないよ。月齢ごとに100人の体重を測った場合、少ないほうから数えて3番目と97番目（＝多い方から数えて3番目）の赤ちゃんの体重を表している線なんだ。この線に挟まれている範囲内であれば、大多数の赤ちゃんと同じような体重、つまり標準的な体重ということを表しているんだ。

月齢3ヵ月のところを見てみよう。2つの曲線の値は5ｋｇと8ｋｇだ。つまりリカちゃんの赤ちゃんは6ｋｇで、この間に入っているから標準的ということだ。このグラフはパーセンタイルの勉強では応用編といえる問題だ。まずは基礎的なことを学んでおく必要があるよ。

莉子：応用編かぁ。自信ないな。

先生：特に難しい計算をするわけじゃないけど、説明はちょっと長くなるよ。頑張ってついてきて。では度数分布の復習から始めよう。